Saison 3 - Épisode 5

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Ruptures et destockages (partie 1)

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Michaël Fassnacht empile les verres propres sous le comptoir. Son collègue Ben, qui a fait le service avec lui, est en train de nettoyer les dernières tables du Croc’. Michaël passe son torchon sur les tireuses à bière et éteint la sono au moment où le gérant du pub-lounge vient chercher la caisse :

- Salut Mic, ça a été ce soir ?

- Ouais, c’était plutôt tranquille.

Le gérant ouvre le tiroir et ramasse les quelques billets et pièces qui y trainent. Comme d’habitude, il imprime le relevé des paiements par carte et vérifie que tout est en ordre.

Ben a déjà enfilé sa veste et fume une clope sur le pas de la porte. Michaël pense le rejoindre quand son patron le retient :

- Il faut qu’on parle, toi et moi.

Au ton grave de sa voix, le jeune homme comprend que ce n’est pas pour le remercier de son bon travail…

Le gérant sort une liasse de feuilles de sa poche et les déplie devant Michaël. Celui-ci n’y voit qu’une suite illisible de lignes avec des chiffres au bout.

- J’ai remarqué un truc bizarre dans mes commandes de boissons ces derniers temps, annonce le gérant en pointant certaines lignes surlignées au marqueur jaune.

Pour Michaël, ces traits et ces nombres sont un charabia. Il attend que son patron continue son exposé :

- Le total ne correspond pas au stock que j’ai inventorié le week-end passé.

Aucune réaction de la part de l’employé, qui se gratte le crâne à la recherche d’une explication.

- Pourquoi est-ce que vous me montrez ça ? questionne-t-il enfin.

- Les dates : elles concordent avec tes jours de travail.

Michaël se penche sur le comptoir pour étudier le document. Certaines remontent à plusieurs mois. Impossible de se rappeler s’il était de service ce jour-là. Soudain, la frayeur le prend aux tripes :

- Vous m’accusez d’avoir volé dans le stock ?! s’écrie-t-il.

Son patron le défie du regard :

- Non, je dis juste que la coïncidence est… troublante.

Michaël hoche la tête :

- Il y a sûrement une explication valable. Qu’est-ce qu’il manque exactement ?

- Pas grand-chose, quelques litres d’alcool par-ci par-là. Pas assez pour qu’on s’en rende compte au premier abord, mais suffisamment pour se mettre une jolie somme en poche.

Le cerveau de Michaël cherche un indice, peut-être un détail qu’il aurait observé à ces moments-là.

- J’ai rendez-vous demain avec la représentante de notre fournisseur, explique le gérant. Tu la connais, je crois ?

- Maya…

- Écoute, j’aimerais qu’on règle ça à l’interne. Je veux pas que l’Université ou la police vienne fourrer leur nez dans mes affaires.

Michaël acquiesce, pensif.

- En attendant, je vais te mettre en congé quelques jours. Deux ou trois semaines max. Le temps de tirer ça au clair.

L’employé soupire, mais l’étudiant se dit qu’il pourra ainsi se consacrer aux partiels qu’il lui reste à passer. Il est épuisé. Avec les révisions, son boulot au Croc’ et les aller-retours entre chez lui et le studio de Maya, il ne voit pas les journées défiler. Il ne rêve que de s’enfermer dans sa chambre avec un stock de chips et de bières et jouer aux jeux vidéo pendant trois jours non-stop.

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La pale lumière du frigo ouvert illumine le visage de Nina Dalambert. Elle boit deux grandes gorgées d’eau froide et replace la bouteille sur le rayonnage. Ses orteils nus se contractent sur le carrelage froid de la cuisine. La jeune femme est sur le point d’aller se coucher, lorsque Michaël rentre chez lui.

- Hé salut ! dit-elle surprise. Ça va ?

- Mmhh...

Depuis plusieurs jours, les deux colocataires se côtoient à peine. Michaël passe la plupart de son temps chez Maya ou sur le campus.

Nina croise les bras sur le large T-shirt qui lui sert de pyjama.

- Tu dors ici ?

- Nan, je viens juste me changer, répond Michaël depuis sa chambre.

Dans l’ouverture de la porte, Nina le voit farfouiller dans un tiroir à la recherche de sous-vêtements propres. Il troque son jogging noir contre un gris un peu usé au niveau des genoux.

Le moment est à nouveau mal choisi pour discuter du sujet qui tracasse la jeune femme.

Au retour des vacances de Noël, Nina avait été informée que les travaux dans sa chambre à Elsa Cameron étaient terminés et qu’elle pourrait réemménager dans le courant du mois de janvier. Alors qu’elle aurait dû se réjouir de cette bonne nouvelle, Nina avait ressenti une pointe de déception. Elle s’était habituée à vivre dans un espace plus grand, à ne pas devoir partager sa cuisine et sa salle de bains avec une quinzaine d’autres filles. La cohabitation avec Michaël s’était bien déroulée et elle se demande maintenant si elle ne voudrait pas que ça se prolonge un peu. Mais pour ça, elle doit en parler avec son coloc’, et ce dernier n’est jamais disponible.

- T’as un examen demain ? questionne-t-elle.

- Merde, ouais, râle Michaël en retournant chercher ses affaires de cours. D’ailleurs, je pourrai pas venir à la réunion avec le doyen mercredi.

Comme lors de chaque session inter-semestrielle, le bureau des plaintes n’opère qu’en permanence réduite. Toutefois, les rencontres hebdomadaires avec leur responsable sont maintenues.

- Tu penses qu’on se croisera demain après ton exam ? s’enquiert Nina, avec l’idée de créer une occasion de discuter.

- Je sais pas… soupire Michaël en enfilant un bonnet en laine sur sa tignasse blonde décoiffée. Je te redis, OK ?

Il offre un sourire triste à Nina avant de quitter l’appartement en vitesse.

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La réunion avec le doyen Freiss est rapide cette semaine-ci. Les rares plaintes qui demandent l’attention du bureau sont traditionnelles : elles concernent soit les partiels, soit les profs.

Nina, Simon et Zoé se retrouvent dans le coin salon pour partager un café. Simon est décontracté ; il n’a pas d’examens à passer, et il ne lui reste qu’un papier à rédiger pour valider son semestre.

- Et toi, sister, comment ça se passe ?

- Bien, j’ai presque terminé mes révisions.

Installée dans un pouf, Zoé pianote distraitement sur son smartphone.

- Et ma chambre à Elsa Cameron est prête. Je peux y retourner dès que je le veux.

- Super ! Je suis là si t’as besoin d’aide pour déménager.

- C’est gentil… J’ai pas grand-chose. Toutes mes affaires avaient brûlé dans l’incendie.

Nina se tortille sur le sofa :

- Et je me disais que… peut-être je pourrais rester à l’appart’ jusqu’à la fin de l’année…

- Ouais bien sûr ! T’en as parlé à Mic ?

- Pas encore… Je le vois jamais ces temps.

- T’inquiète, moi non plus. Je crois qu’il bosse pas mal, entre les cours et le Croc’.

Zoé, qui n’a pas manqué un mot de la conversation entre le frère et la sœur, se râcle la gorge :

- Pas au Croc’, en tout cas.

Nina et Simon se dévisagent et demandent une explication :

- Qu’est-ce que tu veux dire ?

Zoé relève la tête vers eux, comme si elle était étonnée d’avoir parlé à voix haute.

- Pourquoi tu as dit « pas au Croc’ » ? relance Nina.

- Euh… Je pensais que vous étiez au courant. Michaël a été viré.

- Viré ?! répète Simon. Quand ça ? Pour quelle raison ?

- J’en sais rien ! s’exclame Zoé, sur la défensive.

- Qui t’a dit ça ?

Zoé se lève et sort son paquet de cigarettes. Elle en coince une entre ses lèvres pour se donner du temps et de la contenance :

- Personne ! C’est Michaël qui a dû le mentionner. Une histoire de stock qui a disparu ou quelque chose comme ça.

- Mic a beaucoup de défauts, mais le vol, ça non ! s’étonne Simon.

- Donc Michaël est venu te parler à toi ? relance Nina, à l’attention de Zoé.

Cette dernière se dirige vers la porte-fenêtre qu’elle ouvre pour aller fumer à l’extérieur :

- Non, pas directement, répond-elle en haussant les épaules. Je l’ai entendu au téléphone.

Nina et Simon restent sans voix. Pourquoi leur ami leur a-t-il caché ça ?

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Finalement, Nina avait écrit un message à Michaël pour lui dire qu’elle voulait discuter avec lui. Il lui avait répondu quelques heures plus tard : « On se voit ce soir à l’appart’. J'achète des pizzzzzzzas. »

La jeune femme s’arrête à la bibliothèque universitaire pour rendre des ouvrages empruntés et arrive dans l’entrée de son immeuble. Elle est bien décidée à poser à son colocataire les deux questions qui lui brûlent les lèvres : peut-elle continuer à louer la chambre jusqu’à la fin de l’année académique et pourquoi s’est-il fait virer du Croc’ ?

Cependant, alors qu’elle sort son trousseau de clés pour ouvrir la porte, elle entend des voix de l’autre côté. Michaël et Maya sont juste dans l’entrée, en pleine discussion.

- Pas ce soir, insiste Michaël. Je suis crevé…

- On n’a qu’à simplement manger la pizza et on va se coucher, propose Maya.

- Y a Nina qui va arriver.

- Elle habite encore ici ? Je croyais que l’Université avait rouvert la résidence Elsa Cameron.

Silence. À la mention de son nom, Nina s’est figée derrière la porte et tend l’oreille.

- Elle va rester encore longtemps ? relance Maya.

- J’en sais rien.

- Je trouve qu’elle abuse un peu… Squatter chez toi comme ça…

- En attendant, elle paie le loyer, répond Michaël, agacé. Est-ce que ça te pose un problème ?

Silence. Nina recule d’un pas. Elle se sent coupable d’écouter ainsi aux portes. Elle hésite : entrer et couper court à la discussion ou s’éloigner et revenir d’ici cinq minutes ?

- J’te rappelle que c’est toi qui as refusé, quand je t’ai proposé d’habiter avec moi ! dit Michaël en haussant le ton.

- Je savais pas que ce serait ta copine qui prendrait la place…

- Écoute Maya… Je fais déjà pas mal d’efforts. On passe toutes nos soirées ensemble.

Silence. Dans son hésitation, Nina n’a pas bougé.

- Bon, je sens que je ne suis pas la bienvenue ce soir.

Au son des talons qui claquent sur le parquet, Nina a juste le temps de disparaitre à l’angle du couloir. La porte de l’appartement s’ouvre à la volée et Maya descend en trombe les escaliers.

*

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Michaël s’est replié dans la cuisine après le départ de sa copine. Il ne lui a pas couru après pour la retenir et la convaincre de rester. Le jeune homme mâchouille une part de pizza en repensant à leur altercation. Il trouve que Maya exagère. Il l’a toujours fait passer en premier. Lorsque Nina l’avait invité à passer Noël avec Simon chez leurs parents, il avait choisi de rester auprès de Maya pour les fêtes. Cette dernière ne réalise pas que Nina et Simon sont ses meilleurs amis. Les seuls à vrai dire. Il faudrait que Maya gère sa jalousie, car il ne va pas les éjecter de sa vie pour elle.

En pensant au loup, Michaël aperçoit Nina entrer discrètement. La jeune femme dépose son sac dans le couloir et le salue. Michaël lui tend le carton à pizza :

- Napolitaine, ta préférée.

Nina le remercie, elle croque dans la pâte, puis :

- Mic, Zoé nous a dit que tu avais été viré du Croc’, c’est vrai ?

- Non.

Michaël déglutit :

- J’ai été suspendu quelques jours. Et comment Zoé sait ça, d’abord ?

- Elle t’aurait entendu en parler au téléphone.

- Bizarre, je l’ai dit à personne.

- Même pas à Maya ?

Le jeune homme secoue la tête.

- De quoi on t’accuse exactement ?

- L’inventaire du stock ne correspond pas. Mon patron pense que quelqu’un a volé de la marchandise. Et comme les dates concordent avec les jours où je travaillais…

- T’as une idée de qui a pu faire ça ?

Michaël hausse les épaules :

- Tous les employés savent où se trouve la clé du local de stockage. Ça peut être n’importe lequel d’entre nous.

Nina lui propose alors de récupérer la liste des inventaires et de la comparer au planning de travail.

- Ensuite, on interroge tous tes collègues qui étaient présents aux dates des vols, conclut-elle. Simon sera d’accord de nous aider.

Même si la démarche lui semble vaine, Michaël la remercie pour le soutien.

- Au fait, c’était ça dont tu voulais me parler ?

- Non. Je… Je voulais t’annoncer que… je retourne dans ma chambre à Elsa Cameron. Dès demain.

- Oh. OK, répond laconiquement Michaël. C’est une bonne nouvelle. Je sors le vin pour fêter ça ?

- Juste pour trinquer, après je dois terminer mes révisions.

Le jeune homme débouche une bouteille et sert deux verres. Il trinque, mais le cœur n’y est pas. C’est la deuxième fois qu’il perd un coloc’ qui est aussi un ami.

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FIN DE LA PARTIE 1

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